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stallman por Colombia Fundador del Movimiento por el Software Libre

Jul 20, 2012

Stallman 

 

 

 

La Definición de Software Libre
 

La definición de software libre estipula los criterios que se tienen que
cumplir para que un programa sea considerado libre. De vez en cuando
modificamos esta definición para clarificarla o para resolver problemas sobre
cuestiones delicadas. Más abajo en esta página, en la sección Historial, se puede consultar la lista de
modificaciones que afectan la definición de software libre.
«Software libre» significa que el software respeta la libertad de los
usuarios y la comunidad. En términos generales, los usuarios tienen la
libertad de copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software
.
Con estas libertades, los usuarios (tanto individualmente como en forma
colectiva) controlan el programa y lo que hace.
Cuando los usuarios no controlan el programa, el programa controla a los
usuarios. El programador controla el programa y, a través del programa,
controla a los usuarios. Un programa que no es libre, llamado «privativo»,es
por lo tanto un instrumento de poder injusto.
Por tanto, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de
precio. Para entender el concepto, piense en «libre» como en «libre expresión»,
no como en «barra libre».
Un programa es software libre si los usuarios tienen las cuatro
libertades esenciales:

  • La libertad de ejecutar el programa para cualquier propósito
    (libertad 0).
  • La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y cambiarlo para
que haga lo que usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es
una condición necesaria para ello.

  • La libertad de redistribuir copias para ayudar a su prójimo
    (libertad 2).
  • La libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a
    terceros (libertad 3). Esto le permite ofrecer a toda la comunidad la
    oportunidad de beneficiarse de las modificaciones. El acceso al código
    fuente es una condición necesaria para ello.
  • Un programa es software libre si los usuarios tienen todas esas
    libertades. Por tanto, usted debe ser libre de redistribuir copias, tanto con
    como sin modificaciones, ya sea gratuitamente o cobrando una tarifa por la
    distribución, a cualquiera en cualquier parte. El ser libre de
    hacer estas cosas significa, entre otras cosas, que no tiene que pedir ni pagar
    el permiso.
    También debe tener la libertad de hacer modificaciones y usarlas en
    privado para su propio trabajo o pasatiempo, sin siquiera mencionar que
    existen. Si publica sus cambios, no debe estar obligado a notificarlo a nadie
    en particular, ni de ninguna manera en particular.
    La libertad de ejecutar el programa significa que cualquier tipo de
    persona u organización es libre de usarlo en cualquier tipo de sistema de
    computación, para cualquier tipo de trabajo y finalidad, sin que exista
    obligación alguna de comunicarlo al programador ni a ninguna otra entidad
    específica. En esta libertad, lo que importa es el propósito de losusuarios,
    no el de los programadores. Usted como usuario es libre de ejecutar el
    programa para alcanzar sus propósitos, y si lo distribuye a otra persona,
    también esa persona será libre de ejecutarlo para lo que necesite; usted no
    tiene derecho a imponerle sus propios objetivos.
    La libertad de redistribuir copias debe incluir las formas binarias o
    ejecutables del programa, así como el código fuente, tanto para las versiones
    modificadas como para las no lo estén. (Distribuir programas en forma de
    ejecutables es necesario para que los sistemas operativos libres se puedan
    instalar fácilmente). Resulta aceptable si no existe un modo de producir una
    formato binario o ejecutable para un programa específico, dado que algunos
    lenguajes no incorporan esa característica, pero debe tener la libertad de
    redistribuir dichos formatos si encontrara o programara una forma de hacerlo.
    Para que la libertad 1 y 3 de realizar cambios y publicar las versiones
    modificadas tengan sentido, usted debe tener acceso al código fuente del programa.
    Por consiguiente, el acceso al código fuente es una condición necesaria para el
    software libre. El «código fuente» ofuscado no es código fuente real, y no
    cuenta como código fuente.
    La libertad 1 incluye la libertad de usar su versión modificada en lugar
    de la original. Si el programa se entrega con un producto diseñado para
    ejecutar versiones modificadas de terceros, pero rechaza ejecutar las suyas,
    una práctica conocida como «tivoización» [«tivoization»] o«arranque
    seguro» [«lockdown»] (en la terminología perversa de los que la
    practican); la libertad 1 se convierte más en una ficción teórica que en una
    libertad práctica. Esto no es suficiente. En otras palabras, estos binarios no
    son software libre, incluso si se compilaron desde un código fuente que es
    libre.
    Una manera importante de modificar el programa es agregándole subrutinas
    y módulos libres ya disponibles. Si la licencia del programa especifica que no
    se pueden añadir módulos que ya existen y que están bajo una licencia
    apropiada, por ejemplo si requiere que usted sea el titular de los derechos de
    autor del código que desea añadir, entonces se trata de una licencia demasiado
    restrictiva como para considerarla libre.
    La libertad 3 incluye la libertad de publicar sus versiones modificadas
    como software libre. Una licencia libre también puede permitir otras formas de
    publicarlas; en otras palabras, no tiene que ser una licencia de copyleft.
    No obstante, una licencia que requiera que las versiones modificadas no sean
    libres, no se puede considerar libre.
    Para que estas libertades sean reales, deben ser permanentes e
    irrevocables siempre que usted no cometa ningún error; si el programador del
    software tiene el poder de revocar la licencia, o de añadir restricciones a las
    condiciones de uso en forma retroactiva, sin que haya habido ninguna acción de
    parte del usuario que lo justifique, el software no es libre.
    Sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir
    software libre son aceptables, cuando no entran en conflicto con las libertades
    principales. Por ejemplo, el copyleft (definido muy resumidamente) es la regla
    en base a la cual, cuando redistribuye el programa, no puede agregar
    restricciones para denegar a los demás las libertades principales. Esta regla
    no entra en conflicto con las libertades principales, más bien las protege.
    «Software libre» no significa que «no es comercial». Un programa libre
    debe estar disponible para el uso comercial, la programación comercial y la distribución
    comercial. La programación comercial de software libre ya no es inusual; tal
    software libre comercial es muy importante. Puede haber pagado dinero para
    obtener copias de software libre, o puede haber obtenido copias sin costo. Pero
    sin tener en cuenta cómo obtuvo sus copias, siempre tiene la libertad de copiar
    y modificar el software, incluso de vender
    copias
    .
    Si una modificación constituye o no una mejora, es un asunto subjetivo.
    Si su derecho a modificar un programa se limita, básicamente, a modificaciones
    que alguna otra persona considera una mejora, el programa no es libre.
    No obstante, eventuales reglas sobre cómo empaquetar una versión
    modificada son aceptables si no limitan substancialmente su libertad para
    publicar versiones modificadas, o su libertad para hacer y usar versiones
    modificadas en privado. Así, es aceptable que una licencia le obligue a cambiar
    el nombre de la version modificada, eliminar el logotipo o identificar sus modificaciones
    como suyas. Son aceptables siempre y cuando esas obligaciones no sean tan
    agobiantes que le dificulten la publicación de sus modificaciones. Como ya está
    realizando otras modificaciones al programa, no le supondrá un problema hacer
    algunas más.
    Un problema particular se presenta cuando la licencia requiere que a un
    programa se le cambie el nombre con el cual será invocado por otros programas.
    De hecho este requisito dificulta la publicación de la versión modificada para
    reemplazar al original cuando sea invocado por esos otros programas. Este tipo
    de requisitos es aceptable únicamente cuando exista un instrumento adecuado
    para la asignación de alias que permita especificar el nombre del programa
    original como un alias de la versión modificada.
    Las normas del tipo «si pone a disposición su versión de este modo,
    también debe hacerlo de este otro modo» también pueden ser, bajo la misma
    condición, admisibles. Un ejemplo de una norma admisible sería alguna que
    requiera que, si usted ha distribuido una versión modificada y uno de los
    programadores anteriores le solicita una copia, usted deba enviársela (tenga en
    cuenta que tal norma le sigue permitiendo optar por distribuir o no distribuir
    su versión). Las normas que obligan a suministrar el código fuente a los
    usuarios de las versiones publicadas también son admisibles.
    En el proyecto GNU, usamos copyleftpara
    proteger legalmente estas libertades para todos. Pero también existe software libre sin copyleft. Creemos que existen
    razones importantes por las que es
    mejor usar copyleft
    , pero si su programa es software libre sin
    copyleft, sigue siendo ético de todos modos. (Véase en categorías
    del software libre
    una descripción de la relación que existe entre
    «software libre», «software con copyleft» y otros tipos de software libre).
    En algunos casos las regulaciones de control de exportación y las
    sanciones comerciales pueden limitar sus libertades de distribuir copias de
    programas a nivel internacional. Los desarrolladores de software no tienen el
    poder de eliminar o pasar por alto estas restricciones, pero lo que pueden y
    deben hacer es rechazar imponerlas como condiciones para el uso del programa.
    De este modo, las restricciones no afectarán las actividades ni a las personas
    fuera de las jurisdicciones de dichos gobiernos. Por tanto, las licencias de
    software libre no deben requerir la obediencia a ninguna regulación de
    exportaciones como condición de cualquiera de las libertades esenciales.
    La mayoría de las licencias de software libre están basadas en el
    copyright, y existen límites en los tipos de requisitos que se pueden imponer a
    través del copyright. Si una licencia basada en el copyright respeta la
    libertad en las formas antes mencionadas, es poco probable que surja otro tipo
    de problema que no hayamos anticipado (a pesar de que esto ocurre
    ocasionalmente). Sin embargo, algunas licencias de software libre están basadas
    en contratos, y los contratos pueden imponer un rango mucho más grande de
    restricciones. Esto significa que existen muchas maneras posibles de que tal
    licencia sea inaceptablemente restrictiva y que no sea libre.
    Nos resulta imposible enumerar todas las formas en las que eso puede
    pasar. Si una licencia basada en un contrato restringe al usuario de un modo
    que no se puede hacer con las licencias basadas en el copyright, y que no está
    mencionado aquí como legítimo, tendremos que analizar el caso, y probablemente
    concluyamos que no es libre.
    Cuando se habla de software libre, es mejor evitar usar términos
    como«regalar» o «gratuito», porque dichos términos implican que el asunto es el
    precio, no la libertad. Algunos términos comunes como «piratería» implican
    opiniones con las que esperamos no concuerde. Véase un análisis sobre el uso de
    esos términos en nuestro artículo palabras y frases confusas que vale la pena evitar.
    Por último, tenga en cuenta que para interpretar criterios tales como
    los que se establecen en esta definición de software libre, se hace necesario
    un cuidadoso análisis. Para decidir si una licencia de software específica es
    una licencia de software libre, la evaluamos en base a estos criterios para
    determinar si concuerda tanto con el espíritu de los mismos como con la
    terminología precisa. Si una licencia incluye restricciones inaceptables, la
    rechazamos, aún cuando no hubiéramos anticipado el problema en estos criterios.
    Algunas veces, los requisitos de una licencia revelan una cuestión que hace
    necesaria una reflexión más profunda, incluyendo la discusión con un abogado,
    antes de que podamos decidir si el requisito es aceptable. Cuando llegamos a
    una conclusión sobre una nueva cuestión, solemos actualizar estos criterios
    para que resulte más fácil ver por qué una cierta licencia puede o no ser
    calificada como libre.
    Si está interesado en saber si una licencia específica está calificada como
    licencia de software libre, consulte nuestra lista de licencias. Si la licencia que busca no está en la
    lista, puede consultarnos enviándonos un correo electrónico a <licensing@gnu.org>.
    Si está considerando escribir una nueva licencia, por favor contacte a
    la FSF escribiendo a esa dirección. La proliferación de distintas licencias de
    software libre significa mayor esfuerzo por parte de los usuarios para
    entenderlas; podemos ayudarle a encontrar una licencia de software libre que ya
    exista y que satisfaga sus necesidades.
    Si eso no fuera posible, si realmente necesita una nueva licencia, con
    nuestra ayuda puede asegurarse que la licencia sea realmente una licencia de
    software libre y evitar varios problemas en la práctica.
    Más allá del software
    Los manuales de software deben ser libres por las
    mismas razones que el software debe ser libre, y porque de hecho los manuales
    son parte del software.
    También tiene sentido aplicar los mismos argumentos a otros tipos de
    obras de uso práctico; es decir, obras que incorporen conocimiento útil, tal
    como publicaciones educativas y de referencia. La Wikipedia es el ejemplo más conocido.
    Cualquier tipo de obra puede ser libre, y la definición de
    software libre se ha extendido a una definición de obras culturales
    libres
    aplicable a cualquier tipo de publicación.
    ¿Código abierto?
    Otro grupo ha comenzado a usar el término «código abierto» (del inglés
    «open source») que significa algo parecido (pero no idéntico) a «software
    libre». Preferimos el término «software libre» porque una vez que ya se sabe
    que se refiere a la libertad y no al precio, evoca la idea de libertad. La
    palabra «abierto» nunca se refiere a la libertad.
    Historial
    De vez en cuando modificamos esta definición de software libre. Esta es
    la lista de los cambios, con enlaces a páginas que muestran exactamente lo que
    se ha modificado.

    • Version 1.111: Clarificación de la versión
      1.77; se especifica que únicamente las restricciones retroactivas
      son inaceptables. Los titulares del copyright siempre pueden conceder permisos
      adicionales para utilizar la obra publicándola paralelamente con una
      modalidad diferente.
    • Versión 1.105: Modificación del breve
      comentario sobre la libertad 1 (que ya se había introducido en la versión
      1.80) para expresar que dicha libertad significa que el usuario puede usar
      una versión modificada por él mismo para realizar sus tareas de
      computación.
    • Version 1.92: Aclarar que el código fuente
      ofuscado no se puede considerar código fuente.
    • Version 1.90: Aclarar que la libertad 3
      significa el derecho a distribuir copias de sus propias versiones
      modificadas o mejoradas. No el derecho de participar en el proyecto de
      otro.
    • Version 1.89: La libertad 3 incluye el
      derecho a publicar versiones modificadas como software libre.
    • Versión 1.80: La primera libertad debe ser
      práctica, no sólo teórica. Por ejemplo, nada de tivoización.
    • Versión 1.77: Aclarar que todos los cambios
      retroactivos a la licencia son inaceptables, aún cuando no representan un
      reemplazo completo.
    • Versión 1.74: Cuatro aclaraciones sobre
      puntos no del todo explícitos, o que se expresan en algunos casos pero no
      en todos están definidos:

      • «Mejoras» no significa que la licencia puede
        limitar sustancialmente el tipo de versiones modificadas que usted puede
        publicar. La libertad 3 incluye la distribución de versiones modificadas,
        no sólo de los cambios.
      • El derecho a fusionar módulos existentes se
        refiere a aquellos que estén debidamente licenciados.
      • Expresar de manera explícita la conclusión
        del punto sobre los controles de exportación.
      • Imponer un cambio de licencia constituye una
        revocación de la antigua licencia.
    • Versión 1.57: Agregada la sección «Más allá
      del software».
    • Versión 1.46: Aclarar de quién es el
      propósito que importa en la libertad para ejecutar el programa para
      cualquier propósito.
    • Versión 1.41: Expresar más claramente el
      punto sobre licencias basadas en contratos.
    • Versión 1.40: Explicar que una licencia
      libre debe permitirle usar otro software libre disponible para hacer sus
      modificaciones.
    • Versión 1.39: Aclarar que es aceptable que
      una licencia requiera la provisión del código fuente para las versiones
      del software que se pongan a disposición del público.
    • Versión 1.31: Es aceptable para una licencia
      requerirle que se identifique como el autor de las modificaciones. Otras
      clarificaciones menores en el texto.
    • Versión 1.23: Mencionar posibles problemas
      con las licencias basadas en contratos.
    • Versión 1.16: Explicar por qué la
      distribución de los binarios es importante.
    • Versión 1.11: Una licencia libre puede
      requerirle que envíe una copia de las versiones modificadas al autor.
    Hay brechas entre los números de versión mencionados anteriormente
    porque existen otros cambios que se han realizado en esta página pero que no
    atañen la definición misma. La lista completa de los cambios aportados a esta
    página puede consultarse mediante la interfaz cvsweb.